生命最初的形成，就离不了NK细胞NK细胞是与T、B细胞并列的免疫细胞。以往通常认为NK细胞由骨髓衍生，可在外周血中提取，用于治疗癌症。最近一项新的研究发现，“年轻版”NK细胞或更有效。疗效与年龄相关。来自华盛顿大学医学院的研究表明，不同年龄时的免疫状态有很大差异，比如自然杀伤(NK)细胞——越年轻越有效，它们可以从人类多能干细胞的供应中开发出来。这项研究发表在3月19日的“Developmental Cell”杂志上。“这种特殊的自然杀伤细胞来源，有可能填补成人NK细胞疗法留下的一些空白。我们不需要处理捐赠者或患者自身的细胞，而从现有的细胞供应中就能制造出来NK细胞（例如脐血组织）。一旦病人需要，就可以随时将其制备并用于临床中。”论文主要作者克里斯托弗·M·斯特金(ChristopherM.Sturgin)说。

      更早的第一道防线。研究发现，与大多数“成人版”NK细胞不同，更早期的NK细胞并不来源于骨髓。这些NK细胞形成于哺乳动物早期胚胎的卵黄囊，是一种特殊的短期免疫细胞。这说明，生命最初就有NK细胞的守护。论文第一作者斯特金说，“卵黄囊会产生一股短暂的血液来维持胚胎的生长，直到骨髓开始形成。”这其中的血细胞包括独特的自然杀伤（NK）细胞。为了治疗的目的，这些细胞不需要来自胚胎，而是能从干细胞中诱导分化出来。许多学术医疗中心已经具备了制造这类细胞的能力——这将缩短细胞的制备周期。已有研究表明，生命早期形成的NK细胞用于免疫治疗，可能优于成人外周血来源。在早期胚胎发育过程中，这类NK细胞有可能成为一种监视机制，以防止儿童患癌或感染。

      抗癌“奇兵”自带“好记忆”不仅如此，在免疫机制中，NK细胞不仅起效迅速，而且从出生开始就自带“记忆”功能，NK细胞能在人体中形成接触抗原“记忆”的功能。研究人员将水疱内召集来的NK细胞分离出来，经过分析显示，这些NK细胞相当活跃，并与抗原激烈战斗，显然这些细胞的适应性记忆已经持续了几十年。

     人NK细胞介导的记忆是长寿命的，如此好的“免疫记忆”功能，有望将研发疫苗的策略嫁接在NK细胞上，在未来临床应用上会呈现更多可能。医学界不断探索着NK细胞的形成和防御机制，有助于医学界开发出更有效的免疫疗法。最后，通过超高清显微镜，直观了解一下NK细胞是如何消灭癌细胞的(如下图）

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